Мы привыкли воспринимать смерть как неизбежный итог любой жизни. Поэтому умы прежних поколений снова и снова возвращались к теме как к чему-то неотвратимому и пугающему. При этом теоретически человеческий организм способен существовать значительно дольше, если на него не воздействуют внешние обстоятельства. Одним из факторов, который может привести к более раннему уходу из жизни, считается наследственность.
Запрет умирать
Ученые давно обсуждают, возможно ли отдать человеку своеобразный «приказ» не умирать. Часть биологов рассматривает неизбежность смерти как распространённый миф. Одним из первых, кто высказывал подобную точку зрения, был Август Вейсман. В своих публичных выступлениях он утверждал, что смерть не является первичной нуждой, а относится к явлениям приобретённым и вторичным. По логике исследователя, смерть — это механизм адаптации: природа будто бы «предусмотрела» такой процесс, чтобы сохранялась сменяемость и обновление, поскольку именно это необходимо для эволюции. Следовательно, можно допустить, что смерть не должна восприниматься как обязательное условие, навязываемое природой.
Подобные рассуждения Вейсман строил ещё до того, как было открыто ДНК и стало известно о механизмах наследственности. Тогда биолог говорил, что в человеке присутствуют предпосылки к смерти. Если соотнести его идеи с современными знаниями, окажется, что в ключевой части он оказался прав: генетика действительно заметно влияет на продолжительность жизни. Так, когда среди близких родственников часто встречаются сердечно-сосудистые заболевания, вероятность передачи предрасположенности и развития схожих болезней у потомков повышается. Аналогично, если родители умерли от онкологического заболевания, нельзя исключать, что подобная угроза может затронуть и детей в будущем. Вместе с тем полностью «запрограммировать» человека на самоубийство нельзя: в каждом действует инстинкт самосохранения, который противоречит идее, что «ген смерти» способен взять верх.
Ген смерти
Группа шотландских исследователей из Эдинбурга выполнила масштабный анализ генома человека и пришла к выводу о существовании так называемого «гена смерти». В ходе работы были зафиксированы мутации в определённых генах, которые чаще встречаются у жителей Великобритании. Эти изменения, по данным исследования, сокращают жизнь их носителей примерно на год.
В рамках проекта ученые изучили данные 150 тысяч жителей страны. По итогам наблюдений они отметили: если человек является носителем мутаций одного из двух установленных генов, то он умирает несколько раньше тех, у кого подобных изменений нет. Если же присутствуют мутации сразу двух генов, риск смерти повышается вдвое.
Связанные с этим гены соотносят с заболеваниями дыхательной системы, а также с болезнью Альцгеймера.
При этом выводы исследователей в целом остаются осторожно оптимистичными. Шотландские ученые считают, что разумный образ жизни и отказ от вредных привычек способны перевешивать генетическую предрасположенность. Кроме того, в дальнейшем результаты таких работ могут применяться для выявления неблагоприятных тенденций и для подготовки рекомендаций людям, которые склонны к определённым заболеваниям. Например, при наличии варианта гена, связанного с риском развития рака легких, человеку могут посоветовать отказаться от курения и чаще бывать на свежем воздухе. А тем, у кого отмечается генетическая предрасположенность к язве желудка, могут предложить пересмотреть пищевой рацион. В долгосрочной перспективе это позволит повышать продолжительность жизни вне зависимости от региона проживания.
Потеря Y хромосомы
Исследователи из университета Вирджинии в ходе экспериментов на мышах установили: потеря Y хромосомы у самцов приводит к образованию рубцов, вызывает сердечную недостаточность животных и заметно сокращает срок их жизни.
У людей ранее также отмечали случаи случайной утраты Y хромосомы у мужчин к 70-летнему возрасту. А после 90 лет доля представителей мужского пола, у которых происходит подобная потеря, по наблюдениям превышала 50 процентов.
Некоторые специалисты полагают, что существует связь между утратой половой хромосомы и формированием возрастных заболеваний. В качестве примеров называют болезнь Альцгеймера и рак, которые способны заметно сокращать продолжительность жизни.
Москвы и Московской области
