Коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, продолжает меняться: появляются новые штаммы, которые отличаются как по скорости распространения, так и по тяжести последствий для здоровья. В ноябре 2021 года выявили новый вариант возбудителя атипичной пневмонии, связанной с COVID-19. Как и раньше, ему присвоили название в честь очередной греческой буквы — «омикрон».
Вероятное происхождение штамма «омикрон»
Специалисты по вирусам предполагают, что данный вариант коронавируса сформировался в результате длительного течения инфекции у одного пациента. Указывается, что в вирусной структуре обнаружено аномально большое число мутаций и фрагмент человеческого генома. Такой сценарий связывают с состоянием иммунной системы: вероятно, заболевание развивалось у человека с иммунодефицитом, включая варианты, характерные для ВИЧ, в том числе на стадии СПИД.
В подобных условиях вирус, по мнению вирусологов, мог изменяться на протяжении нескольких месяцев, постепенно нарастив способность эффективнее противостоять защитным механизмам организма человека по сравнению с ранее существовавшими штаммами.
Распространение нового штамма
Впервые «омикрон» обнаружили 9 ноября у дипломатов, которые прибыли в Ботсвану. Затем зарегистрировали несколько случаев в ЮАР. Далее один человек с новым вариантом вируса прилетел в Гонконг, а как минимум четверо были выявлены в Израиле. 26 ноября первый подтверждённый случай заражения «омикроном» зафиксировали в Бельгии. К концу ноября случаи начали отмечать в Дании, Португалии, Испании, Австрии и Японии.
К 13 декабря штамм «омикрон» был зарегистрирован в 63 странах. 14 декабря о двух случаях инфицирования сообщили в КНР.
Омикрон в России
По состоянию на 14 декабря штамм «омикрон» выявили у 16 человек из 177, вернувшихся в Россию из ЮАР. Из этих шестнадцати полностью иммунизированы были одиннадцать.
Сообщается, что все заболевшие переносят инфекцию в лёгкой форме. Инкубационный период составил от трёх до десяти дней.
В России подготовили план реагирования на случай распространения штамма «омикрон». 13 декабря в ЮАР направили самолёт МЧС с передвижной лабораторией и группой специалистов.
Смертность от нового штамма
До 12 декабря включительно в мире не сообщалось ни об одном летальном исходе, связанном с заражением штаммом «омикрон». Однако 13 декабря в Великобритании умер первый пациент с этой разновидностью коронавируса. В британском правительстве считают, что новый штамм может «доминировать и распространяться в геометрической прогрессии»: ожидается, что уже в ближайшие месяцы число случаев заражения «омикроном» в Соединённом Королевстве достигнет максимальных значений, а уровень госпитализаций, возможно, превысит показатели предыдущего года.
Превентивные меры и прогнозы специалистов
В настоящее время Германия, Италия и Великобритания ограничили въезд на свою территорию для граждан ЮАР. Россия 28 ноября ввела лимиты на въезд иностранных граждан из девяти африканских стран и Гонконга. Также отменили запланированные спортивные состязания в Швейцарии и Японии.
В конце ноября стартовали работы по созданию вакцин против штамма «омикрон». 14 декабря руководитель НИЦЭМ им. Гамалеи А.Л. Гинцбург сообщил, что специалисты центра уже подготовили модифицированный вариант вакцины «Спутник V» — под новый штамм. Разрешение на использование препарата, по его словам, может быть получено не раньше чем через 45 дней.
При этом часть вирусологов, несмотря на продолжающиеся ограничительные меры и корректировку вакцин, допускает более позитивный сценарий: по их мнению, штамм «омикрон», который рассматривается как менее патогенный, но более заразный, способен помочь сформировать иммунитет к более опасным вариантам коронавируса.
Так, член-корреспондент РАН Пётр Чумаков полагает, что «возможно, природа создала живую вакцину против коронавируса», а также отмечает: «люди, которые переболеют и перенесут этот штамм, станут устойчивыми к болезнетворным вариантам».
Эксперты ВОЗ, в свою очередь, подчеркивают, что сведений о тяжести заболевания при заражении «омикроном» на данный момент недостаточно. Предварительные данные из ЮАР указывают на то, что у большинства пациентов болезнь протекала «лёгко или вовсе без симптомов». Чтобы сделать дальнейшие и более обоснованные выводы, требуется дополнительная информация.
